以色列和巴勒斯坦之间的历史和争议可以追溯到20世纪初。随着时间的推移，这两个地区发生了许多变化，最终导致了今天的局面。
以色列是一个被联合国承认的国家，而巴勒斯坦作为国家不被联合国承认，这就是两地最大的区别。
其实，巴勒斯坦原本可以像以色列一样，成为一个正常的国家的。不过，在1948年，由于巴勒斯坦自身的倔强，以及各阿拉伯国家的怂恿，巴勒斯坦拒绝服从联合国决议，拒绝和以色列并列成为两个国家，因而并没有建国。而同时期的以色列，服从联合国决议，抓住联合国给予的机会，很快建国，并当即得到联合国承认。
巴勒斯坦之所以是一个地名，原因与犹太人有关。4000多年前，这片地方叫迦南，历史上犹太人在迦南，也就是现在被称为巴勒斯坦的地区断断续续建国大约500年，并且将这个地区打下了深深的犹太人烙印。一个表征就是迦南的名字逐渐被犹太人称呼的犹大地与撒玛利亚地所取代。至今，以色列官方和一些传统的犹太教徒，在提到巴勒斯坦所称的约旦河西岸，还是用犹大与撒玛利亚来指代。
但是犹太人建立的国家在2000年前被罗马人所灭。罗马人为了消灭犹太人在当地的印记，一是大量驱逐犹太人到外地，二就要抹去所有与犹太人有关的特征。他们将这片土地称为巴勒斯坦，作为罗马帝国的一个行省或殖民地来看待，这个称呼就维持至今。
历史上巴勒斯坦作为地名的范围可要比如今巴勒斯坦国声称的范围大得多。这是需要特别注意的。作为地理范围的巴勒斯坦几乎囊括整个地中海东岸，但在近代，基本上包括如今的巴以地区以及约旦哈希姆王国。一战后约旦半独立，就是约旦河东岸地区成为了约旦哈希姆王国。约旦河西岸地区就是二战后联合国巴以分治决议要分开的地区，也就是如今的巴勒斯坦国和以色列国。
但以色列国在1948年按照联合国决议独立建国；巴勒斯坦国则在1988年才宣布建国，而且至今没有明确的边界、首都、军队、经济来源甚至财政收入与货币。联合国大会也没有通过纳入其为成员国的决议，不过考虑到巴勒斯坦人的现实处境，国际上大多数国家还是承认了其存在。但同时也强调巴勒斯坦国的具体国家属性也要与以色列谈判解决。
总之，现在以色列在巴勒斯坦地区和中东地区，已经建成了以犹太人为主的独立国家，巴勒斯坦在美国等西方大国的阻挠和干涉下，巴勒斯坦现在仍然未被联合国正式承认为一个主权独立的国家。严格意义上被称为巴勒斯坦地区。这就是以色列和巴勒斯坦地区的现状。
